Description
Composée en 1936 par Richard Stein, la chanson roumaine Sanie cu zurgalai a du mal à trouver son public. En 1949, Maria Lataretu, célèbre chanteuse de musique traditionnelle roumaine, en change le texte et la chanson devient un incontournable du folklore roumain. La popularité de cette mélodie intéresse alors de nombreux interprètes étrangers, et la chanson est adaptée dans de nombreuses langues. En 1953, le compositeur américain Les Paul en reprend la musique, et y associe un texte complètement nouveau, et sort la chanson Johnny is a boy for me. Quelques mois plus tard, cette chanson arrive aux oreilles d'Edith Piaf, et devient Johnny tu n'es pas un ange, sous la plume de Francis Lemarque. Par la suite, Richard Stein, le compositeur original devenu avocat poursuit Les Paul et gagne ce procès, qui deviendra un des premiers procès pour plagiat dans l'histoire de la musique. Tout en gardant l'esprit de la version de Piaf, l'harmonisation comporte quelques références balkaniques, pour retrouver les origines de ce morceau.
Commentaires techniques
A 2 voix, ce sont les femmes qui ouvrent l’harmonisation de cette chanson pour se plaindre de "leur" Johnny. Mais les hommes solidaires viennent rapidement les soutenir pour donner plus de force au propos. Cet arrangement très proche de la version de Piaf doit garder son énergie et ne pas faire de chichis même si les hommes, par quelques réponses rythmiques parlées, donnent quelques couleurs balkaniques, en hommage à la version originale roumaine. Il n’y a pas de grande difficulté technique pour cette chanson, où les lignes mélodiques sont simples malgré parfois quelques départs décalés et une modulation amenée par l’accompagnement instrumental. Le public aura sans doute envie de rejoindre le chœur pour chanter les refrains !
